Update (2026):
Dit project bevindt zich momenteel in overleg met de stad en wordt verder afgestemd met de betrokken partners.

Eerdere aankondiging: 

Mechelen, september 2025 – Voor het eerst sinds bijna vijfhonderd jaar worden de lege gevelnissen van het Mechelse erfgoed opnieuw ingevuld.

Opennissen is een uniek participatief openluchtkunstproject dat start in het najaar van 2025, en dat vertrekt vanuit een eenvoudige, maar krachtige vraag: hoe kunnen historische ruimtes opnieuw betekenis krijgen – ditmaal door en voor de gemeenschap? Een nieuwe tijdsperk begin waar de ruimtes van maatschappelijke reflectie tegelijk dienen als collectieve expressie in opdracht van verbinding van de leden van een vredevolle samenleving.

De sculpturen zullen verschijnen in gevelnissen van historische gebouwen in de stad. Iedereen – ongeacht achtergrond of ervaring – wordt uitgenodigd om via een eigen kunstwerk bij te dragen. De creaties zullen een gezamenlijke installatie vormen die het mysterie van het leven, en universele menselijke emoties en waarden tot uitdrukking brengt.

In september 2025 wordt het eerste beeld geplaatst als visuele teaser en uitnodiging voor de bredere participatieve tentoonstelling die in 2026 van start gaat. De beelden van diverse stemmen, achtergronden en visies vormen met de bijkomende verhalen samen een hedendaags kunstwerk. Hierdoor met de ambitie om het project tot een stadsbreede wandeling met verschillende locaties te laten groeien.

Tegelijk wordt in het najaar een gesprek/lezing georganiseerd met erfgoed- en kunstexperten, over wat deze nissen vroeger betekenden en hoe ze vandaag een nieuwe rol kunnen spelen in onze samenleving. De gesprekken zijn online te volgen via de projectwebsite.

“Dit is geen klassieke beeldententoonstelling, maar een uitnodiging om samen te bouwen aan een nieuw, collectief en inclusief erfgoed.
Wat ook onze persoonlijke culturele achtergrond is, hebben wij meer gemeenschappelijk dan verschil. We dragen allemaal iets universeels in ons: het verlangen naar verbondenheid, waardigheid, respect. Met Opennissen willen we die waarden tastbaar maken. Samen vormen ze een groter geheel: een collectieve installatie, gebouwd op de rijkdom en gelaagdheid van onze complexe en kleurrijke samenleving.”
– aldus Elizabet Somorjai, initiatiefnemer en curator (werkt als coördinator van BonSEnse vzw, in samenwerking met de stad Mechelen)

In 2026 staat het thema ‘kanker’ centraal – een onderwerp dat iedereen raakt. Mechelen wordt dan het officiële Vlaamse kankercentrum, met een gelinkt tentoonstellingsluik met organisaties die rond het thema werken.

Het is voor Mechelen een roeping om met dit materiële en immateriële erfgoed een progressieve, inclusieve en leefbare gemeenschap te bouwen die een vreedzame samenleving ondersteunt.